Bon, j'ai fini par "comprendre" le comportement apparemment erratiqe du bouton de synchro au bas du panneau et le sort différent du champ Légende appliqué aux photos sélectionnées.
Ce bouton prend un intitulé différent (synchroniser, synchroniser métadonnées ou synchronisation automatique), un aspect différent (accompagné ou non du carré blanc /noir) selon que l'on soit en mode grille ou vignette agrandie et même selon son parcours précédent dans LR (module Développement, sélection de photos multiples).
Donc pour faire simple, fiable et éviter les déconvenues:
- Sélectionner les photos dans le film ou le panneau central selon le mode où l'on se trouve, c'est sans importance (grille ou vignette)
- Cliquer sur le bouton de synchro (en bas du panneau, peu importe son intitulé actuel) qui appelle la fenêtre "synchroniser les métadonnées"
- Remplir le champ Légende sans oublier de le cocher, dans cette fenêtre (et non pas dans le panneau Bibliothèque) et cliquer sur Synchroniser.