Tout simplement parce que le mot "plugin" est entré dans les moeurs et utilisé à tout va.
En ce qui concerne Lightroom, les plugins - ou modules externes - ne concernent que le flux de travail.
Pour le développment et traitement des images, le moteur Camera Raw n'est pas ouvert aux développeurs tiers, et ne le sera peut-être jamais, et, dans ce cas, on se rabat effectivement sur des éditeurs externes, en quittant le flux Raw.
Techniquement, travailler sur un TIFF 16 bits ne pose aucun problème quant à la qualité, le plus gros inconvénient étant l'encombrement du catalogue avec des fichiers dérivés.