Lightroom écrit les métadonnées soit dans le catalogue, soit dans des fichiers annexes (pour les raws) ou dans les entêtes des fichiers JPEG, TIFF, PSD, au format XMP.
On peut demander à Lightroom d'écrire ces métadonnées dans les deux, soit manuellement (Ctrl ou Cmd+S) sur une sélection d'images, soit de manière continue et automatique dans tous les fichiers si les préférences sont réglées correctement (Paramètres du catalogue > Métadonnées > Ecrire automatiquement les modifications en XMP ).
Ce qui permet à d'autres logiciels compatibles de lire, par exemple, les mots-clés qui ont été saisis dans Lightroom.